Rafael Fernández Sánchez faisait partie du groupe de treize militaires républicains prisonniers qui, le 15 août 1940, après avoir désarmé les sentinelles, s’évadaient de la prison de Santa Ursula de Jaén et constituaient un groupe commandé par José Zarco Martín. Dès le lendemain José Zarco Martin était tué dans un affrontement. Les autres gagnaient alors la province de Grenade où ils étaient très vite localisés dans les grottes de Bracana, district de Illora. Six d’entre eux étaient capturés : Rafael Fernández Sánchez, Joaquin Magaña López, Mariano Guzmán Domínguez, José Méndez Gallardo, Timoteo Carballo Quesada et José Vacas Damas. Trois d’entre eux avaient choisi de se suicider plutôt que de se rendre : Antonio García Navarro, José Muñoz García et Alonso Sierra Linde. Seuls étaient parvenus à s’échapper le commandant Antonio Castaño Fernández, le capitaine Enrique Sabariego Moya et le soldat José Carreras León dont on ne sait ce qu’ils sont devenus.