Comme tous ses frères et sœur —Gregorio, Luis et Maria— Manuel Castaneda Mateo El Chato (égalemen t orthographié Castañera) était un actif militant du mouvement libertaire de Saragosse. Adhérent du syndicat du bâtiment de Saragosse, il était membre des groupes d’actions aux cotés de Joaquin Ascaso et de Joaquin Aznar Solanas El Chaval. Après la chute de Saragosse aux mains des franquistes en juillet 1936, il fit partie d’un des groupes chargés d’évacuer les militants restés bloqués dans la ville. Il fut ensuite (en 1938) membre du Comité régional aragonais de la CNT. Deux de ses frères, Luis et Maria ont été fusillés par les franquistes en 1936. Son plus jeune frère Gregorio collaborera au groupe de Francisco Ponzán Vidal pendant la seconde guerre mondiale.

Manuel Castaneda Mateo est mort à Saragosse en 1985. Il était membre du syndicat CNT des retraités. Ses cendres ont été dispersées dans l’Ebre.