Pendant la guerre civile José Cortes Pérez avait été commissaire dans la Colonne de Fer. Après la militarisation de mars 1937 il avait été nommé Capitaine de l’Etat major.
En mai 1947 José Cortes Pérez était le secrétaire du Comité régional catalan de la CNT où il remplaçait Hermes Piquer. Arrêté en septembre 1947, il était remplacé au CR par Generoso Grau secondé par José Capdevila et Pedro Ara.