Membre d’un comité local du Parti Communiste dans la province de Huesca, Santiago Canovas a été arrêté lors d’une rafle en octobre 1946 qui a touché une trentaine de militants du comité comarcal et des comités locaux de Monzón, Barbastro et Binefar. Il a été traduit devant le conseil de guerre qui s’est réunit le 18 février 1948 contre le guérillero Joaquin Arasanz Raso Villacampa détenu depuis janvier 1947 et où seront requises deux peines de mort – contre Joaquin Saludas et Joaquin Arasanz – commuées ultérieurement en trente ans de prison.