José Boronat Recasens était un avocat, militant de Esquerra Republicana dans la province de Tarragone. Passé en France lors de la Retirada, il demandait au printemps 1948 un passeport pour rentrer en Espagne au consulat de Prades (Pyrénées-Orientales) ce qui lui fut accordé. Quelques semaines plus tard, il fut arrêté à Barcelone, interné à la prison Modelo puis condamné à mort pour « délits commis pendant la guerre civile » Il avait été notoirement accusé d’avoir présidé un tribunal révolutionnaire où avaient été condamnés à mort une cinquantaine de fascistes.