Exilé en France, Modesto Gonzalez Cuervo avait été recruté début septembre 1944 à Martigues (Bouches du Rhône) par l’Union nationale espagnole (UNE) afin de participer à l’opération Reconquista de España. Il fut ensuite transféré à Puigvert et à Santain où il fut integré au 5e Bataillon de la 21e Brigade commandée par Torres, Moreno, Torrijos et Ayuso. Le 14 octobre il pénétrait en Espagne par le Val d’Aran et gagnait la province de Huesca. Deux ou trois jours après, déçus par la grande indifférence des paysans de la zone, il désertait près de Neril avec Manuel Garcia et José Caparros. Le 27 octobre 1944, à l’exception de José Caparros qui s’enfuyait, Modesto Gonzalez Cuervo et Manuel Garcia s’étaient rendus à trois soldats qui approchaient de la ferme où ils étaient en train de manger.