Pendant la guerre civile Manuel Castro Rodríguez avait été commissaire au 5e Régiment. Exilé en France il prenait le pseudonyme de El Gallego et participait à la résistance antinazie et aux combats de la libération dans les départements de l’Ariège, des Pyrénées-Orientales et de l’Aude. Il avait été d’abord le responsable du Bataillon de Tarbes aux ordres de Cristino Garcia Granda, puis avait remplacé le Comandante Medrano à la tête de la 26° Division (Perpignan). Il était également le représentant de l’Internationale communiste à l’Union Nationale Espagnole (UNE) créée en 1943 à Grenoble.

En octobre 1944 Manuel Castro Rodríguez était envoyé en Espagne par le PCE avec pour mission l’organisation des groupes de guérillas en Galice et la formation d’une Ejercito del Noroeste de España sous l’autorité du parti. Il était membre de la IV agrupacion –ou Agrupacion Pasionaria – de l’Ejercito. Le 13 juin 1945 lors d’un accrochage à Navas del Marqués (Avila) aux limites de la province de Madrid, cinq des guérilleros de son groupe étaient tués ainsi que deux membres de la Guardia Civil. Il partait ensuite à Madrid où il était arrêté le 15 octobre 1945 avec Cristino Garcia Granda. Traduit devant un conseil de guerre avec Cristino Garcia et quatorze autres guérilleros dont Antonio Medina Vega El Canario, il était condamné à mort avec onze de ses compagnons. Tous ont été fusillés à Alcala de Henares le 21 février 1946 : Manuel Castro Rodríguez, Candido Mañanas Servant, Critino García Granda, Alfonso Díaz Cabezas, José A. Cepas Silva, Diego Luque Molina, Alfredo Ilias Pereira, José Martínez Gutiérez, Pedro Cordero Bazaga, Francisco Esteban Comanquez Sánchez, Luis fernández de avila nuñez et Antonio Medina Vega.