Pendant la guerre Juan José Bastierra avait été conseiller municipal de Bilbao pour le PNV et l’un des dirigenats de la Solidarité des travailleurs basques (STV). .

Militant de la STV, Juan-José Basterra avait accompagné au printemps 1946 Felix Sasketa et Mateo Maidagan à Vitoria pour y réorganiser la STV dans la province d’Alava.
Suite à la grève générale lancée en avril-mai 1951 par l’Alliance syndicale (CNT-UGT -STV), il avait été arrêté avec de nombreux militants du PNV et de la STV. Lors du procès tenu à Vitoria en février 1952, où le procureur avait requis une peine de 21 ans de prison, il avait été finalement acquitté.