En juillet 1936, Juan Vila Martorell, militant de la CNT de Granollers (Barcelone), était membre de la colonne La Maresma, puis, après la militarisation de la 126e Brigade. Il allait ensuite être affecté à la 127e Brigade (ex colonne Roja y Negra) pour remplacer Félix Grau nommé à la tête de la 126e Brigade. En 1938 il était commandant du 4° Bataillon de la 28e Division. A la fin de la guerre il était sur le front de Tolède.

Fait prisonnier à Alicante, il avait été transféré en Catalogne où il fut condamné à mort. Juan Varela Martorell a été fusillé avec Esteban Serra Calobrans et José Fernández Zapata le 11 mars 1940 au camp de la Bota à Barcelone.