A la fin des années 1960 José Ramón Cabal Riera avait participé à l’agitation à l’université de Madrid et d’Oviedo, tant et si bien qu’il avait dû passer en France pour échapper à l’arrestation. Le 3 mars 1970 il était arrêté à Paris avec Juan García Macareno et José Cañizares Varela lors d’une tentative d’enlèvement du délégué de l’Espagne à l’UNESCO. Il était condamné l’année suivante à deux ans de prison pour "tentative d’enlèvement du délégué espagnol auprès de l’UNESCO, Emilio Garrigues".