Soldat de l’armée républicaine, José Carreras Leon faisait partie d’un groupe de treize militaires qui, le 15 août 1940, s’évadaient de la prison militaire de Santa Ursula (Jaén) pour gagner la sierra sous le commandement de José Zarco Martin l’ancien commandant de la 147è Brigade. Dès le lendemain de l’évasion José Zarco Martin était tué dans un accrochage avec la Guardia Civil et le reste des évadés gagnait des grottes de Bracana, près d’Illora dans la province de Grenade. C’est dans ces grottes qu’ils étaient surpris par la Guardia Civil : trois des guérilleros se suicidaient - Antonio García Navarra, José Muñoz García et Alonso Sierra Linde et six étaient capturés : Joaquin Magana López, Mariano Guzmán Dominguez, José Mendez Gallardo, Timoteo Carballo Quesada, Rafael Fernández Sánchez et José Vacas Damas. Seuls José Carreras Leon, le commandant Antonio Castaño Fernández et le capitaine Enrique Sabriego Moya parvenaient à s’échapper.