Fondateur de deux athénées de Santander et collaborateur de Adelante (Santander, 1902-03, 42 numéros), Rufino Macho Cuesta était en 1908 le secrétaire du centre d’études sociales Germinal. Il collaborait ensuite au journal El Latigo (Barracaldo,1912-1914, 25 numéros)) et Solidaridad Obrera (Bilbao, 1919-21, 84 numéros). En 1921, alors qu’il participait à Santander à une réunion clandestine de la CNT il fut détenu et emprisonné.

En 1939 il se réfugiait en France où il était arrêté par les gendarmes et remis aux autorités franquistes. Emprisonné à Santander, il était ensuite déporté à Madrid où il fut fréquemment arrêté et torturé.